HE4は、ヒト精巣上体タンパク4という分泌型糖タンパク質であり、精巣上体遠位の上皮細胞で発見されたことからこの名が付けられました。
卵巣がん患者の血液中に高濃度で検出されることから、海外では卵巣がんの腫瘍マーカーとして臨床応用されています。CA125 同様、上皮性卵巣がんで高値を示しますが、婦人科良性疾患や妊娠で上昇することは少ないと言われています。
ただし高齢や閉経後には上昇し、がんの種類による反応性の違いも見られます。
基準値は閉経前女性 70.0以下、閉経後女性 140以下となっております。